SMS vs WhatsApp para empresas: costos y cuándo usar cada uno

La diferencia de fondo entre SMS y WhatsApp

El SMS viaja por la red del operador: llega a cualquier celular con señal, sea un teléfono inteligente o uno básico, sin datos y sin instalar nada. WhatsApp necesita la app y conexión a internet; si la persona no tiene datos en ese momento, el mensaje le llega cuando se conecte.

A cambio, WhatsApp es una conversación: el cliente responde en el mismo chat, puedes mandar imágenes, PDF y botones, y ves si el mensaje se entregó y, si la persona no desactivó las confirmaciones de lectura, si lo leyó. El SMS es un texto corto. En Omniia, además, el SMS es solo de envío: si el cliente responde el SMS, esa respuesta no llega a la bandeja.

Cuánto cuesta un mensaje de WhatsApp

Por la API oficial, Meta cobra cada mensaje entregado según su categoría. Estas son las tarifas para Colombia vigentes desde el 1 de octubre de 2026, según la página de precios de Meta y sus hojas de tarifas en pesos, consultadas el 15 de octubre de 2026:

Tres matices: utilidad y autenticación tienen descuentos por volumen; si alguien te escribe desde un anuncio click-to-WhatsApp con la app del celular y le respondes dentro de las 24 horas, Meta abre una ventana de 72 horas en la que no cobra los mensajes; y Meta solo cambia sus precios el 1 de enero, abril, julio y octubre. Qué entra en cada categoría lo explicamos en plantillas de WhatsApp y sus categorías, y para tu caso puedes usar la calculadora de costos de la API de WhatsApp.

Si tu número está conectado por código QR, Meta no cobra por mensaje, pero esa conexión no sirve para envíos masivos: en Omniia las campañas de WhatsApp salen solo por la API oficial.

Cuánto cuesta un SMS

Para los SMS de empresas no encontramos una tarifa oficial pública en Colombia: el precio lo fija cada proveedor. Por eso aquí no damos una cifra. Lo que sí puedes comparar es cómo cobra cada uno:

• Se cobra por SMS enviado, no por SMS leído. Pregunta qué pasa con los que no se entregan.
• Un texto largo cuesta varios SMS. Un SMS tiene 160 caracteres con el alfabeto básico; con tildes en á, í, ó, ú o con emojis baja a 70. Si el texto se pasa, se divide en partes y cada parte se cobra como un SMS.
• El remitente. Pregunta si el mensaje puede salir con el nombre de tu empresa o si sale con un número.

En Omniia el SMS se paga con saldo prepago: compras bolsas desde el canal, cada mensaje descuenta según sus partes y el precio de cada bolsa lo ves dentro de la plataforma. La opción Quitar tildes, activada por defecto, mantiene el mensaje en 160 caracteres, y el editor te muestra cuántos SMS usa antes de enviar. Todo el detalle está en SMS masivos desde el CRM.

Para comparar con números, multiplica:

Alcance: a quién le llega cada uno

Aquí el SMS tiene ventaja: no depende de que la persona tenga WhatsApp ni datos en ese momento. Piensa en un cliente de una finca en zona rural, un adulto mayor con un teléfono básico o alguien que se quedó sin plan de datos a fin de mes. A esas personas un SMS les llega; un WhatsApp, quizá no, o tarde.

WhatsApp, en cambio, gana en lo que pasa después de que el mensaje llega: el cliente puede responder, preguntar y comprar en el mismo chat, con tu equipo o tu bot al otro lado. Un SMS que dice “escríbenos” obliga a la persona a cambiar de canal para seguir.

Las reglas en Colombia aplican a los dos

Cuando el mensaje es publicitario, la ley trata casi igual a los dos canales. Lo que conviene saber, según los textos oficiales consultados el 15 de octubre de 2026:

• Horarios. El artículo 5 de la Ley 2300 de 2023 dice que los mensajes publicitarios por SMS, mensajería por aplicaciones o web, correo y llamadas comerciales solo se pueden enviar en el horario de su artículo 3: lunes a viernes de 7:00 a. m. a 7:00 p. m. y sábados de 8:00 a. m. a 3:00 p. m., sin domingos ni festivos. Esa regla aplica a las relaciones entre productores o proveedores de bienes y servicios y sus consumidores; el resto de la ley regula a las entidades vigiladas por la Superintendencia Financiera y a quienes hacen cobranza.
• Excepciones. El artículo 8 exceptúa los contactos para confirmar operaciones monetarias, informar sobre ahorros voluntarios y cesantías, enviar información que el consumidor pidió o alertar sobre transacciones fraudulentas o sospechosas.
• Baja fácil y aceptación explícita. La misma ley pide un mecanismo ágil y sencillo para dejar de recibir mensajes y, cuando una promoción sirve para alimentar bases de datos, que el consumidor lo sepa y lo acepte de manera explícita.
• Registro de Números Excluidos. La CRC administra el RNE, donde las personas piden no recibir mensajes comerciales o publicitarios. Según una respuesta de la CRC de diciembre de 2024, los productores y proveedores de bienes y servicios deben consultarlo, y el registro cubre SMS, mensajería por aplicaciones, correo y llamadas.
• Autorización. La Ley 1581 de 2012 pide autorización para tratar los datos de cada persona, y Meta exige además que el cliente haya aceptado recibir mensajes de tu negocio por WhatsApp. Lo explicamos en habeas data y autorización para WhatsApp.

Este resumen no es asesoría legal; para casos particulares, consulta con tu abogado.

SMS vs WhatsApp: cuándo conviene cada uno en Colombia

Cómo usarlos juntos

Una combinación sensata es WhatsApp primero y SMS después, solo para quien no recibió el WhatsApp:

1. 1Envía la campaña o el aviso por WhatsApp a quienes te autorizaron. Cómo armarla está en envíos masivos por WhatsApp.
2. 2Al día siguiente, crea una campaña de SMS para la misma audiencia, excluyendo a quienes recibieron la de WhatsApp. En Omniia, la opción “Que no hayan recibido otra campaña”, con “Contar solo a quienes sí les llegó”, deja por fuera a quienes les llegó el WhatsApp y vuelve a incluir a los que fallaron o quedaron pendientes.
3. 3En el SMS, pon un enlace a tu WhatsApp para que quien quiera responder pase a la conversación. Lo creas con el generador de link de WhatsApp.
4. 4Revisa los dos reportes: entregados y fallidos de cada canal.

Como los dos canales usan los mismos contactos, etiquetas y carpetas, no tienes que mantener dos listas. Una automatización también puede enviar un SMS como uno de sus pasos, por ejemplo, para avisarle a un cliente que su pedido está listo para recoger.